Термин «креативность» (от латинского «creare» — «создавать») начал активно использоваться в середине XX века. Одним из первых, кто начал систематически изучать креативность, был американский психолог Гордон Альперт в 1950-х годах. Он определял креативность как «способность к новому и оригинальному». В 1960-х годах другие исследователи, такие как Милтон Эриксон и Эдвард де Боно, начали разрабатывать методы и техники для стимулирования креативного мышления.
В 1970-х годах Майкл М. Г. Кэттелл предложил двухфакторную модель креативности, выделяя два типа: «креативность как способность» и «креативность как процесс». Это разделение стало основой для дальнейших исследований в области психологии и образования.